来自于偏远西伯利亚的姑娘此时刚刚21岁。不过她加入空军很早，此前一直在第296战斗航空兵团飞联络机U-2（不是美帝的那款侦察机）。
U-2执行的任务可并不轻松，因为敌机很喜欢对这种容易打发的目标下手，但是玛利亚干得不错。在战争的头三个月内安全的飞行了150小时。接着她就被拉斯科娃看上了，加入了第587轰炸航空兵团，然后开创了一段传奇。
玛利亚参加了该团所有时期的作战，执行过72次俯冲轰炸任务，多次与死神擦肩而过。比如在布良斯克空中绞杀战中。玛利亚和友机同护航的战斗机分散了，后者刚从云层钻出来就被敌机缠上了。而苏-1则继续单独而顽强的接近目标，然后投弹并返航。其中，玛利亚的座机被击中了一侧机翼，发动机几乎全毁，仅凭一台发动机，这位顽强的姑娘依然进入了俯冲并成功投弹！
更惊奇的故事在返航途中，不久敌机又一次找到了她，接下来她唯一完好的发动机也被击中，并引燃的油路。在风的作用下，玛利亚的两侧机翼都在熊熊燃烧。然而就是再这种令人窒息和绝望的状态下，她凭借高超的飞行技巧同敌机周旋，并指挥后座的无线电员兼机枪手击落了两架敌机——一架BF-109，一架F-190！
此时，飞机的情况已经万分糟糕了，玛利亚指示自己伙伴赶紧跳伞，然而她们却拒绝了，说绝不会抛弃自己的机长。在此之后，玛利亚用尽了全身的力气。尽可能的让
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