拆除了b—29上除尾炮以外所有机栽武器，这样就使b—29的载弹量增至七吨，而且全部使用燃烧弹，这一战术史称“李梅赌注”或“李梅火攻”，当晚334架b—29在东京投下了近2000吨燃烧弹，将东京42平方公里城区化为一片废墟，建筑物被毁25万幢，一百余万人无家可归，平民死亡达8.3万人，伤10万人，破坏程度毫不亚于原子*弹。随后又以同样战术组织了对名古屋、大阪、神户等城市的大规模轰炸，至3月19日共出动b—29约1600架次，投掷燃烧弹近一万吨，迫使日军将这些城市的飞机制造厂进行了疏散，从而大大降低了飞机产量。这也是日本第二次被战略轰炸重创，显然二十年来的教训并没有让日本人领会空中优势的真谛，从中国引进的f5战斗机依然无法和超级空中堡垒对抗。
3月27日和31日，第二十一航空队根据尼米兹的要求转而轰炸日军在九州的各机场，严重破坏了这些机场的设施，使其在九州地区的航空兵几乎瘫痪。同一时间里，美军组织的攻势布雷又将下关海峡彻底封锁。美战略空军上述活动，严重阻碍了日军海空军对大岛的增援，为战役的举行创造了极为有利的条件。
为了彻底消除来自日本本土的空中威胁，美军第五舰队的主力航母编队第58特混编队，经十天的短暂休整，由编队司令米切尔指挥于3月14日从乌利西基地出发，前往攻击日本本土，第五舰队司令斯普鲁恩斯以“印第安纳波利斯”号重
第五百六十八节 截断日本防御链(4/6)