地面倾斜而迁移了几公里。黄土地质的山坡被震成粉末，形成黄土流，因为当地居民多住土窑洞，因此伤亡更显严重。地震来时，天已变黑，因为没有电灯，甚至连油灯也比较少，很多人都待在家里。土窑洞口多被震塌堵死，有一个窑洞后来被老乡挖开，发现并没有被完全破坏，一个人趴在桌子上，因没有空气而憋死，死前似乎是在喝水，桌上一个碗里有油一样的东西，仿佛是人胃里的呕吐物。
死伤非常巨大。次年二月的《西北新闻》报道称，“县城半边坍陷，甘肃海原县旅京学生冯君翰英接到家函曰：“初七日黄昏地震，吾乡受害尤重，全城房屋俱被荡平，人民死伤十之**，吾家花涯湾山庄，全行覆没，山崩土裂，山河更变……吾家四十余口，除父与汝祖母外，俱归浩劫。房屋倒尽，什物无存。全县死伤人民共计六万余人……”，“牲畜死亡散失，狼狗亦群出吃人”。”
“海原大地震现在已经确定为8.6级。”地震灾害研究中心的副院长马千里面对元首和军政各部的领袖们汇报地震中心得出的结论“震中位于海原县县城以西哨马营和大沟门之间，地震的波及范围非常之广，其中以宁夏南部的海原、固原，甘肃中北部的静宁、会宁、靖远、通渭、渭源，以及陕西西部受灾最为严重。这是我国有地震记载中最高烈度地震，亦是人类有史以来最高烈度地震。全球96个地震监察局录得此次地震，数据也得到了多方证实。预计今后一段时间内余震还将持续。目前
第四百五十三节 八方支援汇甘陇(2/7)