知道中国老百姓肯花多少钱雇一个皇帝，但我们知道美国人民以5万美金的年薪雇了总统威尔逊，大英帝国的子民以3.5万英镑的年薪雇了英国首相阿尔奎斯，而中国历代皇帝，譬如颇为节俭的前明的崇祯和他的皇后，仅仅两个人吃到肚子里的日常伙食费，每年就有16872两白银，按粮价折算超过52万美元。中国的工资和物价水平比较接近当时的英国，就算阿尔奎斯一家的伙食开支占了总收入的30%，每年吃掉1万美元（8.3万人民币），崇祯夫妇（不算儿女和众妃子）吃掉的竟是人家的52倍。依此而论，阿尔奎斯首相家吃掉的1万美元可以看作人民愿意支付的第一家庭伙食费，视为合理的公共开支，而崇祯夫妇多吃的51万美元，就要视为法酬了。”
“所谓公共产品的价值，在土匪世界和帝国时代，只能根据“影子价格”——民主财政体制下的公共开支——估算一个大概。维护公共安全和兴修水利道路桥梁总是要花钱的，也是民众需要的。作为公共服务的提供者，官员们的工资也是应得的。皇帝或总统的工作复杂，责任重大，当然还应该享有高收入。不过，皇帝比总统多吃51倍，这笔开支实在无法从公共产品价值的角度去解释。即使不谈民主财政，作为大老板，明朝皇帝给自己最高级雇员一品文官开的俸禄，每年也不过1044石大米，约折2.2万美元。考虑到免税和物价变动因素，与英国首相的年薪相差不远，相当于崇祯夫妇半个月的伙食费。”
第二百九十九节 政府税收与法酬(4/7)