内成为了一名高级指挥员。
青马主力8月中旬初就赶回了兰州，抓紧构筑完善工事，国防军8月18日接锺而至（与青马后卫第二步兵团保持两天路程），只准备了一天就开始攻击。8月20日双方开打。
事后，国防军说20、21日的攻击是“试攻”。其实如果攻下了，也就不说“试攻”了。吴宸轩也觉得杜子成他们创造性的“试攻”大概是进攻失败后的托词。
实际上两个教导师只攻了一天就叫停了，大汉教导师首次与青马接仗，头天攻不动，不服气，第二天接着来，还是攻不动，于是郑维山哀叹：我们国防军部队历史上从来没有攻两天一个阵地也拿不下来的时候。实际上兰州战役前，杜子成同学安排远道而来的两个教导师先不参战，只警戒和牵制马家军，报到济南也得到了总参的赞同，却急得吴宸轩连连发电，让杜子成把青马作战特点“务必告之郑、杨等，他们对打马是没经验的”。从大汉师“试攻”两天的战绩看，吴宸轩多来几封电报真是不冤枉他。
“试攻”阶段，国防军全线伤亡200人，硬是没拿下一个青马阵地。
多年后，一位随军记者在采访曾碰到一个干部，就是当年在大汉师部队参加打兰州的，记得他说：双方接触时间短，教导师还没有完全展开，火力没有发扬就进入了白刃战，国防军的刺刀拼不过青马的马刀，还说，青马反击时，眼看冲下来，炮兵急忙开炮，伤了不少自己人。不过，说到
第二百八十二节 兰州外围先接敌(3/6)