水西彝族的远祖可以追溯到远古西北氐、羌族的一支，辗转进入贵州境。在蜀汉时，因其首领协助诸葛亮南征有功，受封为罗甸国王。
以后就一直与中原中央王朝保持着联系，唐宋时被称为罗施鬼国或者罗氏鬼国。辖境以后世贵州乌江上游的鸭池河为界分为水东和水西。
元时改水西为亦西不薛总管府，以水西首领阿察为总管，开始了土司制度。其后人世袭宣抚使职位。成为黔西北以至黔中一带最高的土官。
朱元璋驱除鞑虏，恢复中华，建立明朝后，对于西南的这些各族土司，只要肯归附的那么就依然让他们继续为地方土司，依然是世袭罔替。
洪武五年，水西宣抚使霭翠及水东宣抚同知宋蒙故(后赐名钦)入朝袭职，旋列为正副宣慰使，治所移至贵州，也就是后来的贵阳。
后宋钦死。霭翠年老，分别由钦妻刘淑贞及翠妻奢香摄职。
当时大明击败元朝，成为中原之主，对于西南的土司的强盛，也很是猜忌。当时水西土司对外称宣抚司，是明朝封授的命官，可对内则自称“苴穆”，其妻称“乃叶”，是全境最大的奴隶主和最高的统治者。
其下设九扯、九纵和十三则溪土舍、土目。形成一套体系严密的行政制度，统治着全境的各族。全境为十三则溪，每一则溪置一穆濯为笃，由苴穆之宗亲充任。又以一慕魁镇之，犹汉代之封国。苴穆在各则溪均设官庄，耕者为官户；下级官职人员均授以土地，
第532章 土皇帝(2/7)