一条道，默契得像抽刀断水。
查理在会议桌前停下。马上，至少有四双手伸出来，合力将一个精致打磨的木匣子推到查理面前。
这个木盒子显然是精心挑选过的，镶着手工金片，像是两百年前英格兰金器盛行时的名匠手艺，拿到拍卖行能卖个好价钱。美中不足的是，盒子上沾着点点白灰，玷污了那漂亮的红褐色。考究的实木会议桌上也扑了薄薄一层白面儿，像有人端着面粉打过喷嚏。
马歇尔将军夹着红亮的雪茄，点着在座的诸人：“我希望你们为接下来这一幕而自豪，绵羊们。”
特工替查理打开了木盒子。里面是一个埋在石灰里的奇怪疙瘩，像个被挖得乱七八糟的生日蛋糕。
“这是什么？”查理抬头问。
科林顿夫人吸了口气，看着查理欲说还休。总统不说话，便全场死寂。只有马歇尔将军昂头抽烟。
“这是什么？”查理重复。
五星上将嘲弄地剜了智囊们一眼，皱眉哼道：“你们把上校请来，却没有人敢回答上校的问题吗？一群鸽子！”他低头盯着目光呆滞的查理，感觉上校已经看出端倪了。
“这是艾伦。”马歇尔将军长叹一口气，走过来凝望查理的脸，温暖的大手轻轻按在查理肩上，捏住。
查理仔细看了一遍埋在石灰里的疙瘩。那玩意就像个被劈烂的菠萝，千疮百孔，面目全非。
马歇尔将军心惊胆战
199 这是什么？(4/5)