津卫北面二百多里外的蓟州，一支浩浩荡荡、声威赫赫的车驾仪仗正离城而东。
打头的官衔牌上写着“兵部尚书、右副都御史、钦命总督蓟辽、兼督登莱、天津等地军务袁”，科名牌上则是“万历四十七年乙未科殿试三甲赐同进士出身袁”，表明了这支队伍的主人便是当今圣上极为爱重的蓟辽总督——袁崇焕。
车驾正中央的八抬绿呢大轿中，袁崇焕正蹙眉看着手中的卷宗，他长着典型两广人士的脸型：高颧骨、厚嘴唇、眼窝深陷；让人印象深刻的是，嘴巴上方那两道深深的法令纹，让他看上去不怒自威，和他蓟辽总督的官位倒是极为相符。
他之所以这么急着赶路，是因为宁远城出大事了——两天前，崇祯元年七月二十五日，宁远兵变了！