位被波特兰开拓者队选中，创造了当时NBA球员的年轻之最。
从顺位和年龄来看，开拓者很看好小奥尼尔的潜力，可惜，开拓者盹积的明星内线太多了，这个赛季就有萨博尼斯、拉希德·华莱士、施拉姆夫、布莱恩·格兰特，导致小奥尼尔没有捞到多少出场时间。
比如上个赛季，小奥尼尔捞到了35场比赛，但场均只有不到9分钟的时间，几乎和球队的边缘球员无异。
不过，虽然小奥尼尔在开拓者一直坐着冷板凳，但并不代表开拓者不看好他。因为在上个赛季开拓者就提前和他完成了续约，并且合同还是4年2400万。
一个场均捞不到9分钟时间的替补中锋，居然能获得如此高的合同，开拓者管理层自然不傻，哪怕开拓者老板保罗·艾伦有的是钱，但也不会轻易给一名替补球员开出这样的合同。这表明开拓者很看好小奥尼尔的潜力，几乎将他视为球队的未来，或许只要等萨博尼斯打不动了就能成功上位。
小奥尼尔签下这个合同，除了球队给的合同优厚外，也和他的年龄有关，他自己认为可以再等一等。
当然，以开拓者这些年一贯的尿性，小奥尼尔心里未尝没有隐忧，谁也不知道未来开拓者会不会补强得到全明星内线球员。
和严重偏科的本·华莱士不同，未来的小奥尼尔攻防比较均衡，兼具技术、身高和激情。他是强壮的低位防守者和盖帽手，团队防守不错，篮板优秀
第两百四十五章 大本和小奥(3/5)