出的迹象。
种种情况核查属实。
“那可证明小姐仍然留在司衙里，只是不见了踪影。”闵安彻查各处，将司衙十五座院落翻了个底朝天，连吏舍床底、茅厕、柴房等不起眼的角落也检查到位，就是没看到柔然的影子。她劝格龙勿急，再意味深长地看了李培南一眼。
李培南懂得闵安心意，走上前斡旋格龙紧逼的势态，将他请到花厅里等候。大额吉坚持留在院落里，监听闵安的处置决断。
闵安唤来门子细问：“当真没有一人出过司衙？”
门子是个伶俐的少年郎，见到闵安面色凝重，他不由得也恭整了起来，低声说：“大人难道忘了——曾吩咐小朱出门办事的？”
闵安一怔，才记起司衙里确实有过一个人物，叫作小朱。
小朱流落到左州，原籍已不可考，循例充作了浮浪户。他去军营里讨营生，兵卒嫌他长了一张坑坑洼洼的鬼脸，瞧着很不吉利，就将他乱棒打出。他去司衙告状无人受理，干脆天天站在八字墙外读书，也不惊扰旁人，一直安静待着，终于让佥事看不过眼，打算用几两银子打发他了事。
小朱不走，只摆手，也不应话，等着闵安的马车经过。
佥事眼见近月来司衙诸事流年不利，偏偏又来一个穷酸书生添晦气，人急了，几脚踢上去，将小朱险些踢倒。他没料到小朱看似文弱，身子骨倒是结实的，任凭他踢和辱骂，小朱就是不还手。
他俩在边巷里闹的动静惊动了路
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