程潜之只怕又添悲情，忙另议世事，“帝都岂无青芝酒？我闻此酒乃是东宫最爱。年年皆有各方士族学子献予东宫……”
“三弟年轻，尚不知何为近乡情怯，纵有满巷青芝酒，我又怎敢贪恋，只怕泪沾衣巾惹人笑。”说时这位程家长子又抬手轻拭眼角，强笑一声，“为兄连日赶路，甚是辛苦。且此身负有机密要文须速呈东宫殿下，不若与三弟边走边聊，也好省些时光？”
程潜之连忙应诺，“但凭兄长吩咐。”又问“可要湿巾洁面？我已令小童备下……”
师源摆手推却，“鬓上堆霜，又何惜风尘满面。早已过了粉饰颜面之年……”
二人遂嘱书童牵马，彼此挽臂执手、并肩同行，往越都城门而来。
程潜之早已讶异兄长之憔悴不堪，想他正当青年，可是一眼望去却似倦倦老者，不免忧心再问，“兄长在帝都，一切可都安好？我闻二哥信上有说：长嫂去年里又为兄长喜添麟儿，如今兄长也是儿女双全，怡乐之年，家中用度可还宽裕？”
师源笑答，“都好！都好！只可怜一双小儿无能拜谒祖父，不知何年……”他转头望望程潜之，撑笑继续说，“我不知三弟会在越都。若非殿下提及，此回连三弟之面只怕也难照及。”