九流的朋友，也为生活所迫，跟着他们做了一些不入流的事。正因为对那些不是很君子的朋友的了解，在他有正当职业得以糊口了之后，才不愿与这类人再有瓜葛。
现在，常去乡衙走动的自己，自然是被他归类到“这类人”里了。
不过随着两人慢慢熟悉起来，宋阡对于刘长青的印象也逐渐改观，变得愿意跟他交往了。刘长青知道，这是自己十分懂得投其所好的原因。
他也发现，在宋阡冷傲的外表下，藏着一颗寂寞落魄的心。于是他更加无所不用其极，百般讨好。终于在他的不懈努力下，他和宋阡成了无话不谈的朋友。
那几年刘长青的生意很有了些起色，又十分眼光独到地看好了边境贸易的前景，便劝宋阡辞了乡衙的差事，与他同去。
宋阡同意了，在乡衙与那昏庸无能的乡老爷同流合污他早就受够了——更重要的是，在那些边境小城中，有他此生最美好的回忆。他空着两手入了刘长青的伙，与他一起去了边境。
开始一切都很顺利，两人的生活一下子好了许多。刘长青的商业头脑和宋阡的学识在生意上完美结合，得到了充分的升华，成绩斐然。后来慢慢地，甚至成为了当时所居的黄霞城数一数二的富商。
但到了第三年，邻国梁突然侵犯大陈边境，黄霞城沦陷了，刘长青和宋阡好不容易才赶在梁军入侵之前，逃出了城去。
两人与所有的流民一样，带的盘缠不多，又运气不好遇到流寇，尽数被抢了
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