法案》，开始向欧洲人悬赏，谁可以找到测量海上经度的方法，就给他两万英镑。其实不只是英吉利，还有荷兰、西班牙、法兰西都有这样的悬赏。”
舵手似懂非懂地点点头，大海茫茫一不小心就不知道是在哪里了。以前他们只能根观测太阳与北极星的高度来测定所处的位置，这些都要依靠海员的经验。但是现在似乎不一样了，只要知道两个地方的时间差，就可以知道他们是在什么地方了。
薛蟠没有说的是这个原理与地球的自转有关，十二个时辰转一周三百六十度，半个时辰就是十五度。这么一来，时间的差异与经度差也就有了相互关联。然而航海钟的制造并不容易，它不是一般的钟表，而是一种精密的天文仪器，来定位地理位置与测定时间的间隔。不要以为简单的把钟表搬到了船上就行，海洋与陆地是两个世界。航海钟等于是海洋上的指路明灯，西洋人早一百年就开始做了，一直弄出来的都是大块头，木木呆呆的，以为越大越好，却是一到了船上遇到了风浪就开始摆钟不准。这个困扰西洋人多年的问题，没有想到晏轼居然可以抢先一步，做出了成功的航海钟。
这是薛蟠没有预料到的，他本来已经做好了准备，要靠着船员们的经验才能登上库页岛了，算是意外之喜了。可惜这样的喜悦除了自己与夏桂竟然无人可以知道它真正的价值所在。薛蟠从后世而来，他那些年洋务大臣不是白做的，对于航海图线记得十分的清晰，更是不用说有了夏桂这个亲自在海军中
薛蟠之闲话红楼_分节阅读_60(7/11)