；叶皓东在夜里梦到江兰时，江兰在接受各种西方礼仪扑克技巧辨识酒类等特殊技巧训练；无论叶皓东怎么思念江兰，一个不争的事实正在发生着，他们彼此间正渐行渐远。
九九年二月份，西疆地区爆发了大面积的雪灾。
二月十八日这一天，大漠上刮着遮天蔽日的白毛风。棉厂中队队部接到紧急通知，几户放牧到南山窝子，暂时在那定居的牧民通过一位旅行到那里的俄罗斯人的手机向石围子垦区发出了求助请求。
接到师部通知后，中队立即联络部队干部，同时召开紧急会议。部队方面由于指导员回家探亲，连队里的干部只剩下连长和副连长兼排长的陈宏。监狱方面的干部则更少，连续几天的白毛风监狱值班的干部回不去石围子，石围子那边的人过不来监狱，现在当班的中队干部只有何若秋一个人。于是陈宏就成了唯一带队执行营救任务的人选。但他执行这个任务却有一项为难的事，他不熟悉这一地区的地形路线，在这样的天气里，如果不熟悉地形贸然就走进大漠，那下一批需要营救的人员肯定就是他们。想来想去，何若秋手上居然只剩下叶皓东这一个合适的人选。
南山窝子地区位于棉厂中队驻地的北方八十多里的地方，那里的地形有些像螯钳形，平常没有雪的季节里，那里是牧民放牧时避风定居的好地方，但就怕下雪的季节，尤其是这些日子里的暴雪和狂风，白毛风刮起，那里就成了雪窝子，大漠上的积雪被风送到那却被两个螯钳爪拦住，雪
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