着水师的远程武器支援，汉军虽然损失不小但逐渐在河岸站稳。契丹人的骑兵表现出了强大的战斗力，汉军过河的队伍在最初损失惨重。第一批渡河的五千汉军几乎全部战死，一名鹰扬郎将血战而死。
契丹人的马队风一样在河岸来回奔驰，靠着他们娴熟的骑射打击上岸的汉军。汉军渡河的步兵在来不及列阵的情况下要承受契丹人的冲击，第一批上岸的汉军就是为了掩护后续部队渡河，主动顶上去与契丹人的骑兵厮杀。五千步兵，战至最后一人依然一步不退！鹰扬郎将孟宪敌身中六十余箭犹自血战不退，他亲率的两个半小旗全部血染疆场。
孟宪敌虽然全军战死，却为后续部队渡河争取到了时间。罗旭亲自率领大军渡河在沿岸列阵，用长槊手和弓箭手组合对契丹人的骑兵展开反击。双方在北岸从清晨一直杀到日落，汉军士兵战死一万多人，血将桑干河都染成了红色。契丹人的骑兵损失也有七千人左右，为了阻止汉军渡河，耶律楚材亲自督战命令契丹大军近乎不停止的对汉军发动攻击。
汉军水师的炮火虽然强大，可射程毕竟有限。水师官兵五千弓箭手上岸，组成箭阵对契丹骑兵进行覆盖式打击。密集的羽箭给契丹骑兵造成了惨烈的伤害，但水师弓箭手却也不敢离开战舰的炮火支援。到了日落时分，双方的厮杀依然没有结束。
天黑之后，耶律楚材以为，汉军几乎没有骑兵，黑夜中那些战舰上威力巨大的火炮和床弩也无法瞄准，汉军立足未稳正是袭击的
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