百姓的，何况还有各级官府的层层克扣，真到了他们手里的银子十不到三，所以这些人就得另谋出路。
出路还是有的，比如那些私商的船只，当他们经过一些水浅的所在时，也会需要那些纤户的帮助，而从这些商人手中得来的银子就比领官府的护河银两要多上一些了。除了这一条合法的养家办法之外，还有一些不能说的不法的勾当，有时候趁着夜黑风高，那些有些身手，人胆子也大的纤户也会做些没本钱的买卖，对此当地官府也是睁只眼闭只眼，只要事情不闹得太大，也就任其存在了。
当然，总的来说，在这运河两岸的百姓还是以粮善之人为多，他们的日子虽然过得紧巴，却还是很安分地做着自己应该做的事情，绝不敢有什么行差踏错的举动。胡大胆就是这么一个老实的人，虽然他的名字叫大胆，但触犯王法的事情却不敢做，只是因为他向来胆子很大，夜半过那乱坟岗的时候都不打怵的，所以认识的人才把他叫成了大胆，最后连他真正的大名都没人知道了。
这日夜里，胡大胆哼着小曲，踉跄着往自家的院子走去。因为他生得膀大腰圆，又有了一身的气力，这拉纤的事情倒也总是能轮到他的头上。今天下午就有一艘大大的货船搁了浅，他便和一帮子弟兄帮着人把船给拉了过去，从而得了一笔不错的酬劳。因为心里高兴，胡大胆就和几个要好的朋友在酒馆里灌了不少的黄汤，这才往家赶。
这时候已经将近初更了，他知道自家的婆娘也应该已经睡下
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