胡全才现在对周培公已经恨到了骨头里，但他不得不承认周培公分析得还挺接近他的心态，越是如此，胡全才越是暗暗发誓要让周培公后悔死得慢了。
就在这时，突然传来先锋战败的消息，李世勋的副将逃回军中，称遭遇两、三万敌兵，提前出发的一万清军全军覆灭，李世勋正在战场周围收拢散兵，与邓名拼命纠缠。
这个消息对胡全才来说无异于晴天霹雳，被他寄予厚望的偷袭行动不但被敌人识破了，而且还又一次遭到惨败，胡全才感到愈发无法对朝廷交待。
很快战败的消息就传遍全军，沿着汉江水陆并进的胡全才陷入了进退维谷的境地：
若是现在退兵，那么自己这半个月来除了丢城失地、丧师辱国外就什么都没干。胡全才也知道自己之前的行为在武昌已经激起了民愤，更别提这次离开武昌、汉阳的时候，他又干了件极其不得人心的事。如果朝廷给自己撑腰，那胡全才当然丝毫不畏惧武昌周围缙绅和百姓们的愤怒，不过若是朝廷已经厌恶自己，那这些士民的攻击就可能会变成压断骆驼背的最后一根稻草。可若不退兵，胡全才觉得对方有所防备，自己这边确实士气低迷，不敢说稳操胜劵。
思来想去，胡全才也发生动摇，觉得或许走回头路才是最安全的，就是极力夸大明军的实力，一口咬定明军就是拥有十万大军。只要有李世勋串供，胡全才或许可以蒙蔽一下朝廷试试。
但李世勋派回来的那个副将不肯老实就范，事先李
第60节(3/18)