他讲了一个故事，并把自己怀里的一卷很古旧的纸送给了李祈亮。李祈亮学的是历史，对这类东西本来就感兴趣。他发现这里面有一张画像。不知道用什么颜料所画，时隔多年，颜色依旧鲜亮。而画师的技巧无疑是非常高明，画中人物双眼低垂，但无论从哪个角度看去，都见她似笑非笑的看着自己。更是这种似笑非笑的表情，一下击中了李祈亮。李祈亮突然觉得，自己一定与这个女人有缘，竟然疯狂的爱上了这个画中人。而其它纸张，则是用一种奇怪的文字记录着什么。李祈亮为了了解这个女人，又继续报考了历史学的研究生，投在沈教授门下。
这种文字早已失传，现留存于世并且能够解读的，不过几十个字符，连沈教授也无法完全参透那卷纸上的内容，只能说个大概。同时，李祈亮在学习的过程中，发现历史上根本找不到任何跟乞丐所说的故事相符的情节。尽管如此，他并不死心，认为口口相传，故事肯定走样了，现实中，必定曾经有过那么一个女子。不久，李祈亮的家里突遭横祸，他决定舍弃一切，去追查那个画像上女子的故事，所以他对沈志诚讲的故事，大部分是真实的。
来到林长县后，如他所说，无意中撞破了林苦娃的秘密。而林苦娃的祖先，竟然就是当年在人骨饰物上施咒的富商家仆。林苦娃死后，他的意识附在了人骨扳指上，故而李祈亮有时会以林苦娃的面目出现。了解到真有其事后，李祈亮出来一个很疯狂的念头：他要让那个女子复活，并且，带上她，
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