息了数年，江南自来富庶，大人怕也无法体会到民间疾苦。”
“福建百姓，在倭患之中，苦不堪言，自不必说。顷刻之间，就是毁家灭族，一个又一个村庄，一夜之间，就是覆灭，无一活口。就是如今的北地，又哪里还有一方乐土？我与过往陕西军中同僚偶有通信，说起他行军时路过一个村庄，合村的女子都在做那流莺的营生，做过往商旅还有军队的生意。那都是出身清白的良家女子，为何？因为一个村里的男人，都被征了兵，又连年战乱，天灾人祸，地里种不出粮食来，家里有老有小，一个女人，还能怎么办？只得出卖自己，来换一点儿口粮。”
“更别说那些战乱之地，流民四起，卖儿鬻女，易子而食，处处皆是人间惨剧了。”
说到这里，齐慎略顿了顿，抬眼见姚致远眉心紧攒的模样，他才又道，“也许姚大人要觉得我说得太过冠冕堂皇，可心里，还不是打着自己的小算盘。我承认，我有我的私心，可是，我的私心，与我想要为国为民的愿望，并不冲突，毕竟，每个人都有自己的私心。就是姚大人，又敢说自己从未有过私心吗？”
“或者……敢问姚大人，你所行之事，又当真是忠于臣子的本分，当真问心无愧么？”
姚致远面色一白，惊抬双目望向他。
“姚大人，事到如今，你又是不是当真可以对自己说一句，不负初心？”
齐慎却只是淡淡睨了他一眼，便是拱手，无声作别，转身而去。
656 初心(2/5)