锦绣、瞿腾龙等5000余名兵勇，加上收拢的散兵，湖南各地乡绅供奉的壮丁，共计8000余人，追击太平军。2、知府江忠源督带兵勇二千名赶赴湘乡，截其往宝庆之路，3、向荣“由宁乡设伏，抄前堵截”，切断进向益阳交通线。4、曾国藩带湘勇5000名，朱启仁潮勇4000名、常禄率清军1700名，共约万人“驰往长沙西北一带拦截”。徐广绪的意图是把太平军包围在宁乡县境。
但这一部署不过是官样文章。原因是太平军运动神速.军事态势变动剧烈，迟钝畏难的清军难以适应，各提镇消极迁延，不愿落实徐广缙的指令。只有杨芳希望恢复自己果勇侯的爵位，带兵紧追不舍。
10月3日未刻，太平军进至益阳南岸。“先是有铜仁协都司赵某帅兵五百名，驻东门外白马山防堵，声势赫甚”，官绅“谓其可恃”。岂知太平军甫至，“都司帅兵先遁”，益阳城防解体。知县陈应台见势头不妙，迅即逃走。
太平军调查后，发现“县治下流刘公滩水独浅”，遂由此“鬼水至县东门”。益阳人民执花焚香，
热烈迎接太平军人城，太平军“不扰民”，保持了严格的军纪。
太平军入城后，没收了府库钱财粮食，“益邑当铺、大店服物、金银、米粮……亦被征集，以解决军资供应问题。
另一项对战局影响深远的重大措施是截获了资江的大小船只。先是太平军进攻长沙时，湖南、湖北“当事者恐其乘船东下，飞符堵塞
第148节(11/12)