大家会戳着他们的脊梁骨，说他们是背主反贼之儿。可如果我战死在山西，那一切都会不同，大家会说他们是世代忠良之后。他们俩没有受过大明太多恩典，虎儿连功名都没有，豹儿又伤了一条腿已经无法上阵打仗了，无论日后他们如何行事都没有人能责备他们什么。更不用说当今天子，如果我不是世代将门的贺家之后，而只是一个史官的话，许平攻破京师杀了皇上我也不会说他什么，只会说：未闻弑君、但闻诛一夫……”
在信的最后，贺宝刀再次强调道：“即使我有不测，千万不要让虎儿、豹儿再替皇上效命，即使是皇上这样的昏君，贺家也必须要有人牺牲来保全祖先的声誉，但我一个就够了，足够、足够了。”
贺宝刀嘱咐妻子一定要在看完信后立刻把信毁掉，之前在所有人面前，贺宝刀都表现出了对明廷的绝对忠诚——就算是黄石，顶多说贺宝刀是愚忠愚孝，但绝不会有人能说他带着新军出征是有什么私心。
……
“义父，唤孩儿来有何命令？”
入夜后，王启年把金满苍找来，军营里只剩下这对义父子二人。
“你在顺军那边，应该还是有几个朋友的吧？”王启年问道。
“孩儿早就和那些反贼誓不两立。”金满苍斩钉截铁地说道。
“我们父子之间，不必说这种假话。”王启年摆摆手，表示他不爱听这种虚言：“我记得你在教导队时的朋友，有好几个都去投奔许将军了。”
金满
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