，趁机在汉中一带，率兵控制住了汉中周边的数个县的地盘，开始效仿肖天健的做法，以汉中为根据地，一边募兵操练，一边打造兵械，还安民种田，实力开始逐渐的恢复，而且他也开始接受刑天军的建军理念，决定走精兵路线，减少裹挟大批民众的数量，将百姓留在土地上安心耕作，仅留下部分精锐人马，加紧对他们进行操练，并且不断对四周川陕一带的州县进行袭掠，以资军需之用。
如此一来，先是贺人龙率部入湖广被刑天军歼灭，使得陕西官军实力更加虚弱，到了这会儿，新走马上任的陕西巡抚傅宗龙，也基本上没有能力，再像以前那样，将李自成赶出汉中了，只能不断的派兵在汉中北部和东部一带，和李自成打打停停，始终无法再将汉中给收复回朝廷控制之下。
也正是因为李自成在汉中站住了脚，并且不断的派兵袭扰川北一带，原本朝廷令四川巡抚邵捷春入湖广协助对刑天军进剿，可是邵捷春怕李自成趁虚而入，杀入四川，所以只能派少数兵力入湖广助战，大部分川兵则陈驻于川北一带，防范李自成的入寇。
某种程度上李自成在汉中一带的重振，正好给肖天健帮了一个大忙，使得肖天健免去了腹背受敌的可能，替刑天军牵制住了川陕两地的不少兵力，使得肖天健得以使用更多的兵力，加快对湖广的攻伐。
至于丁启睿奉旨南下之后，在七月底抵达了南直隶，但是不待他调兵遣将，安排好对付刑天军的事情，等待他的却是湖广总兵，平贼
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