女客是分开的，隔着一个玲珑小院，不在一处吃饭，但彼此能看得见对方。时候差不多了，受邀的客人渐次登门，女客被迎进了西边的画楼，男客都往东去。
达官贵人的圈子，其实并没有想象的那么大，即便起头不大相熟，略略聊上几句，很快就会发现共同的亲朋好友。清圆同清和挑了不起眼的角落坐着，脸上带着捧场的笑，听她们闲话家常。一位御史中丞的夫人对清如很有兴趣，热络地打探二姑娘多大年纪了，可曾许配人家。
“哎呀，将来定要说门好亲事，才不辜负了这样的人才相貌。沈指挥使倒还没娶亲，只是年纪略大了几岁……”
清和朝外看了眼，压声和清圆咬耳朵，“真佛还没到么？”
清圆也瞥了眼，“好像没有。”
“连老爷都要下气儿相求的人，能忍得了二丫头的脾气？”清和道，“我倒盼着她能许给那样的人呢，家里头教不好，送给别人教训，将来人脑子打出狗脑子来，这才热闹。”
清圆只管含笑听着，也未应她的话。但听老太太叫了声四丫头，“你去瞧瞧，隔壁的席面筹备得怎么样了，对面人要是来齐了，就吩咐厨司一道上菜吧。”
清圆嗳了声，起身走了出去。
也是前日差不多的时候，太阳欲落不落，下人在院子四角挂上了灯笼。她出门刚走几步，见府里管事引着几个人上了对面游廊。她脚下略缓，转头看，为首的正是沈润，一身玄色的常服，衬出惊心动魄的白净。
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