关于羯人的来历，《晋书》中称是“匈奴别部”，即匈奴人的分支。那时的匈奴，并不是某个种族的特称，而是草原上大大小小游牧族群的混合体。
西晋时期，羯族人早已跟着匈奴人一起内附，被安顿在并州地区与汉人杂居。石勒及其部族，大多生活在上党武乡（今山西榆社）。但他们的生活状态，客观来说并不怎么美好。
当初魏晋统治者引入这些人口，从初衷上来讲，是为了缓解常年战争带来的劳动力缺口问题，增加政府税收。晋武帝司马炎时期，郭钦曾就此进行了描述：“魏初民少，西北诸郡，皆为戎居，内及京兆、魏郡、弘农，往往有之”。
因此，对于这些内迁民族，西晋朝廷延续了“服事供职，同于编户”的政策，即跟所在地汉人百姓承担同等的义务。
但在另一方面，统治阶层却对这些内迁百姓额外采取了高压、歧视、奴役政策。对于这一点，司马衷时期的太子洗马江统在他的《徙戎论》里写道：“苦汉人侵之......士庶玩习，侮其轻弱......”。作为弱势群体，他们大多沦为奴婢、佃客，以至于“怨恨之气毒于骨髓”。
石勒虽然出自“部落小率”（小头领）之家，但这并不能改变他受压迫的命运。在14岁的时候，他曾跟着同乡一同前往都城洛阳贩卖家乡土特产。大都市的繁盛、恢弘，让这个少年眼界大开，情不自禁的发出了几声长啸。
这一幕恰巧被路过的朝廷高官王衍看
第317章 探敌(2/9)