有人只在地面铺上被褥。
府衙州衙的差役在一旁看守，保护这些考生的亲友。
再远处一些的灯火，是小摊贩的油灯，各种小吃的香味在四周飘荡，让方运想起当年放学后的场景，那么遥远又那么美好。
方运快步走向那些小食摊，这两天吃的都是干粮，味道不佳，准备寻找可口的食物弥补胃肠。
方运走了几步，就听有人哭泣。
“呜呜……孩儿不争气……”
方运循声望去，就见一个年轻秀才正跪在一个四十岁出头的中年人面前大哭。
“哭什么？没出息！你今年是第一次参与举人试，要是考中才活见鬼！今年不成，明年再考！起来，再不起来老子揍你！”
“嗯。”那年轻秀才擦着眼泪站起来。
就在那人不远处，几个背着书箱的秀才低声交谈。
“唉，怎么向家人交代？我一开始写的好好的，但越写心神越不宁，知道自己写偏了，可不知道错在哪里，一直写一直写，最终心慌得不得了，不得不弃考。”
“我也是，经义实在要了我的命。《诗经》虽是孔圣亲自修订，但极少从中出题，我看到题目的时候就慌了，过了好一阵才想起来，越写越虚。”
“我们只是秀才，不能像进士那样过目不忘，出的题稍微偏一些，我们就要绞尽脑汁思索。这篇《维民所止》我足足想了五个时辰才敢下笔，生怕有一丝纰漏。写倒是写完了，可不知道怎么的，我总是怕写错
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