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那个房子与镇子的住宿区比较远，不过也不是所有人的家都集中在一片，像这样零散分布的屋子也有不少。而那座房子，就是它们中最偏远的一个。屋子本就小小的，院子更是不占什么地方，什么都养不下，好像只是拿来证明这里是一处独立居所一样。她远远看到这附近也聚集了很多人，大家议论纷纷，对那个地方指指点点。于是她便走得更近，发现院子有被人破坏的痕迹。院外的栅栏断了不说，院内的草皮也被掀起来了不少处，地面坑坑洼洼，看上去遭受了一场不小的破坏。唯一一棵小树断了，露出白森森的木刺。地面上有褐色的痕迹，即使是冬日也有飞虫环绕，难道是干涸的血？
再看那小屋，也一样经历了什么浩劫似的，门窗都坏了，墙壁上也有破洞。难道是遭了强盗？不知有没有人受伤。她有点担心，便留心去听镇民们谈话的内容。她不敢吸引到别人的注意，若是被搭话就麻烦了，只能远远站着，这样一来，便听得不够清楚了。
在附近徘徊了一个上午，她终于弄懂了大概。原来是说，这小屋里之前住了一位年轻的女性。她好像没有家人，独一只猫与她朝夕相伴。至于她究竟是什么人，在镇子上的风评如何，她听不太出来，只知道那姑娘失踪了。这件事，可比其他任何事都重要得多，也是最值得探讨的。而那猫也没了影子，但好像她的消失是与猫有关的——因为在很多天前，就有人说没见这只猫了。又因这里太偏，半夜基本没有什么人，只有
第七十一回：事款则圆(4/6)