汉王睡着了，她做了一梦。
梦到自己幼年时，母亲与她说的话。
那时她还未封王，住在宫中，也还得先帝疼爱。那日先帝赐予她不少玩器，她很高兴，但母亲却日复一日地显出担忧来。夜间，她将她带到一间静室中，遣退了宫人，与她说了她身上的秘密。
“八郎，万不可让人知晓你是女子，你可记好了？”母亲面色沉重。
她愣愣地点头，其实她还不懂母亲话中的深意。母亲兴许看出了她的茫然，也兴许知晓她年岁尚幼，不懂男女之分，更不懂此事的厉害，便出言吓唬她，好让她将这话记在心上。
“倘若让人看穿了你是女子，藏在深山老林里的妖物精怪便会来吃了你，一口一口的，把你的手啊脚啊，都咬下来，你可害怕？”
母亲说话时，声音有意放得鬼魅，虚虚实实的，像是能招来妖怪。静室的墙上，有巨大的黑影，又大又黑，仿佛能从墙上跳下来，一口吞噬了她。她害怕地瞪大了眼，心中描摹着母亲的话，好像她的手她的脚都被妖物吃掉了，那墙上的黑影动了一下，好似从墙上脱下，直朝她扑来。
她吓得哭了起来。
汉王猛然惊醒，她大口大口地喘气，见四周黑暗，才知这只是梦。
她心跳得飞快，好像又回到了那晚，被母亲推入恐惧中的情形。汉王眼角都吓出泪来了，她心有余悸地摸摸自己的胸口，转头，就着微弱的光，便看到王妃躺在她身旁，正安然熟睡。
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