捂住他的嘴，对他说：“不要妄言，否则会被处以族刑的”！陈宫、薛悌、魏种等都是博学士，自皆知此典故。他们与曹操接触多了，知道他喜欢开玩笑，言谈无忌，对他的此一调笑之语倒是都不在意。
薛悌果然不满陈宫的批评，说道：“海内兵乱，天下纷争，我敢请明公效仿高祖，以宽仁得士，驭之为国家讨贼，使汉家再兴，此桓、文之功也，有何不可？”
曹操听他说及什么“桓文之功”云云，立刻收起笑容，不再戏谑，正色地说道：“为国家讨贼，此固我志，然所谓‘桓文之功’，非我敢想。孝威！吾今所望，唯讨贼立功，安定百姓，垂功名於后世，可以像故阳夏侯一样，得封侯、作征西将军足矣！”
光武帝遣冯异西击赤眉，拜他为征西将军，今之黄巾，正如两汉之际的赤眉，曹操此时所言，是他的真心话，当今海内英雄，首数袁绍，次之者有公孙瓒、刘表、袁术、荀贞、孙坚等，姑且不论他们能力的高低，只说他们目前的实力，哪一个是他曹操可比的？乃至刘岱虽只名拥兖州，但是也比他曹操强，“桓文之功”，他确是没有想过的，将来能够如冯异，在剿灭“贼兵”中立下功劳，最终得被汉家封侯，成为再兴汉室的“云台功臣”之一，他的心愿已足。
陈宫拊掌说道：“明将军此志也是很大的了！我愿附将军骥尾，竭诚效力！”
数骑从军后赶上，至曹操等人左近，领头的骑士放缓马速，策之到了曹操的骑边。
265 会於汶北将击章(3/4)