对常林起了兴趣，问道：“常林现在何处？可曾入仕？”
荀攸答道：“常林好学，现为诸生，我闻之，他常带着经书去耕种，由其妻送饭给他，虽在田野，其相敬如宾。”
“卿今次去河内，可见到他了么？”
“他也去吊祭张公了，攸在修武与他见过，相谈甚欢。”
“他在河内的名望如何？”
“虽因单贫之故，家声不显，然其本人在河内颇有名声。”
荀贞心道：“按公达之所说，这常林似是个孝悌重义之人，在河内又颇有名声，且其家贫……。”他斟酌片刻，又想道，“河内产铁、产马，我如能将此人延揽到我的帐下，或许会有助於我？”
这要换了旁人，在听了常林的事迹后，可能最多会赞叹两句，但荀贞不然，他马上就产生了招揽此人的念头。之所以会有此念，不为别的原因，正是为了河内的铁与马。
河内产铁、又产马，荀贞很眼馋，可他在河内没有熟人，他一个魏郡太守不好派人去河内买铁、买马，那么想要从河内弄些铁与马来，就得有河内人来帮助他。
从荀攸对常林的简短描述中，荀贞觉得常林是一个合适的人选。
原因有三：其一是常林在河内颇有名望，如果没有名望，在地方上没有影响，招揽来也无用；其二是常林孝悌重义，凡重义之人，只要你以真心待之，通常都能得到真心之回报；其三是常林家贫，常林既在河内颇有名望，又是
63 叕儿乃有大志乎(4/7)