动静走向。荀贞率部进入汝南境，又抵达隐强县外，他的这些踪迹都被召陵、西华的黄巾军掌握着。
召陵黄巾得到的最后一个情报是：荀贞屯兵隐强县外。当时城中驻军的将领还争论分析：争论荀贞是会直接去攻打西华，还是会来打召陵，却没想到荀贞的扎营只是虚晃一枪，却竟趁着夜色驰行了三十余里，神不知鬼不觉地抵达了召陵城外。
直到次日早上，召陵城的黄巾驻军才惊讶地发现县外多了一支人马。城中守将名叫黄劭，乃是一员悍将。他昨夜在县寺中宿睡，一早闻听有人来报，说是荀贞率部来到，大吃一惊，急忙披挂整齐，带着亲兵护卫登城观看。
荀贞在颍川先守阳翟，又战舞阳城南，他的威名早传到了汝南。黄劭不敢轻敌。清晨的阳光下，他遥望城西，观之甚久，忽然大笑。
边儿上的黄巾诸将莫名其妙，不知他为何发笑，乃有人说道：“荀贞乃汉贼勇将，他昨日装着在隐强扎营，实却带兵夜行三十里，至我城外，将攻我城，而皇甫嵩率主力随其后，不日即到，我城危也，将军缘何发笑？”
黄劭指着远处荀贞的兵营，笑对左右说道：“我闻荀贞力守阳翟，使波才十万众不得破城，又取襄城、郏两县，逼使波才、何曼龟缩颍川郡南，不得寸进，又从皇甫嵩、朱俊战於舞阳城南，首陷波才阵，大破获胜，本以为他是个知兵的名将，今日一见却名不副实。”
左右的黄巾军诸将尽皆愕然，不解其意。一人
91 兵临西华（上）(4/12)