你不感谢程三之子，反而还胡搅蛮缠，要告他殴父。你这是必欲要置他於死地么？”
荀贞刚才断案的时候一直和颜悦色，此时骤然变色嗔怒，王甲吓了一跳，脑海里立刻浮现过一个个第三氏族人被捕时的场景，胆气立消，惶恐惧怕，汗流浃背，跪伏在地，不敢再言。
荀贞回转颜色，平息了怒气，又对他说道：“你与程三同居一里，本该互睦相助，平时就算有些口角，也不该挥拳相向，有多大的仇怨竟至动刀？”他原本坐的很随意，这会儿长身而起，端正地跪坐在地，摘去头上的帻巾放在地上，敛起衣袖，整好衣裾，面对着围观的众多乡民，亦拜倒在地，说道，“我身为本乡有秩，不能使治下民知礼守法，我之罪也。”
乡民们从小到大，生长几十年，哪里见过有官吏向自家道歉的？震惊了片刻后，包括程三、王甲及程三之子在内，都忙也手忙脚乱的纷纷拜倒，说道：“荀君自来任本乡后，剪除第三，除灭豪强，我等皆深感君恩！请你快快起身，这不是你的过错，是我们这些乡野愚夫不知礼法，是我们的过错。”
如果说荀贞依照《春秋决狱》来断程三、王甲之案还不致令时尚和那个功曹书佐吃惊的话，那么现下这个场景却就使他两人极其惊讶了。
那个功曹书佐感慨地说道：“县人有的说荀君深刻好杀，是个寡恩的人；有的说荀君赈恤乡民，是个爱民如子的人。众说纷纭。我与荀君素未谋面，本不知何所适从，不知道该听信
64 田边断案（下）(4/8)