庆前一天要祭拜圣慈皇后，除了燕王、燕王妃，北平府五品以上的官员、官太太，还要另选优秀的女学生、以及没有出仕的世家子弟各五名，跟在燕王、燕王妃后面一同祭拜。
沈芳龄榜上有名，跟着其他几位被选上的女学生练习祭拜礼仪。不料沈芳龄倒霉，竟然在祭拜日前三天把脚崴了。
祭拜当日，她要手捧铜器，蹬一百二十级台阶，将祭品供奉到圣慈皇后像前。崴了脚，她就不能参加祭拜了。
失去了这样一个大出风头的机会，沈芳龄心情烦躁，很不甘心。决定在校庆当天给燕王妃表演丹青绘画。丹青绘画组已经选好了五名学生，不过这对她而言不是什么难事，只要她稍加暗示那些学生就会主动给她让位。
沈芳龄拿到了丹青绘画女学生的名单，在上面看到了薛锦棠的名字。
薛锦棠貌美，丹青又画得极好，跟薛锦棠站在一起，大家只能看到薛锦棠，绝不会看到其他人。想着自己要生生被薛锦棠盖过一头，沈芳龄怎么想怎么恶心。
与薛锦棠交手几次之后，她也学乖了，知道自己正面与薛锦棠杠，不一定能讨得了好。思来想去，就生出来个害人的诡计。
当天下午，沈芳龄身边的大丫鬟给众人下了帖子，说沈妙龄要宴请所有在校庆上表演的学生，时间就在晚上。
杜令宁也接到了帖子，她想起沈芳龄之前的所作所为，就劝薛锦棠：“会不会是鸿门宴？沈芳龄八成没安好心。要不，我们不要去了。”
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