转眼腊月二十三，要祭灶祭神，几处的说法都不同，灵素也做不得主，就跟着方伯丰胡乱祭拜了一回。
这之后，街上人来人往热闹了，集市却越来越冷清，只有金宝街上的铺子还零星开着几个。只是这时候那东西的价钱都比着年集的两倍三倍来，灵素看得咋舌，对方伯丰道：“七娘同我说过，这年集之后，买东西都叫掐肉钱，我还想不明白。这会儿一看，还真是！真是往肉里掐啊！”
方伯丰道：“是以才有官集，就是为了让人预备下过年的东西的。”
灵素大叹侥幸：“幸好这年是在冬天过，天冷，搁得住东西，若是改在天热的时候过年，那可怎么办？！还一个，幸好规矩是讲究吃风鸡腊鸭腌蹄髈的，若是规矩非要八九样样新鲜的，那又怎么办？！真是幸好幸好！”
方伯丰大笑：“你这才是本末倒置了！这世上的讲究都是沿袭而来的，哪里有那般不讲道理的东西？若是风俗如此不讲道理，便也行不起来了。这世上的人事，你细看了去，凡是勉强的，催逼出来的，总不得长久。这年节能延续至今，也是因着田地里农活秋收后都闲来无事了，走亲访友，祝告丰收安泰，恰合了人心。不信，你弄一个年下大冷天忍饥挨饿的节例，看看可有人相从！”
灵素听了细想，也笑，心里知道却是自己总不把这里当成个“真处”，只当一切都是“造作”出来的，才有如此想法。想想在灵界，也是万事循理循道的，哪有自己担心的那些。念及此
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