接下来方伯丰又狠忙了几日，到了十五六里就没事了，他本来同灵素商量，要不要接一些抄书的活计来做，让灵素给拦了。灵素道：“你不是说官学里是到腊月二十七才放假？往后你想歇还歇不成了呢，眼前也不缺银钱花，不如在家歇两天也好。”
方伯分听这话也有理，且自己自“成亲”以来，便是一连串的变故，多仰赖媳妇能干才能安度日脚。自己忙得乱纷纷，实在这家里还多是靠的媳妇支撑，这许多时间都放她一人忙里忙外，好容易能歇一歇了，正该多为家事出把力气才好。
如此议定，方伯丰便只往学里借些书来看，或是他自己要看的，或者是灵素问起的。天好的时候，两人就在庭院里读书喝茶，若遇着雨雪，就在屋里或檐下烘着火盆闲话。灵素在饮食一道上真是精诚所至，厨艺提高极快，方伯丰每每感慨，这日子能过成这样还真是想都没想过啊。
赶在年集前，灵素去屠户巷牛街寻人帮忙把那只捡来的大羊给剥洗了，那人直可惜：“不是正经杀的，血没放干净，可惜了的。”倒是对剥下来的皮筒子一顿好赞：“有年头没见着这样的好东西了，这若卖到北边去，很能值几个钱了。”又给灵素指点了硝皮子的皮户，道都是几辈子的手艺，靠得住。
灵素从善如流，当日就把皮子拿去托人硝制，只是这皮子做起来麻烦，要等用上只怕要年后了。那皮匠还告诉她：“这羊毛冬日的厚，你要想攒好皮子，就得当春时候宰杀了拿了皮子来做，整好冬
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