阁，有失远迎。”
从内阁厅堂出来，所经之地不可避免地发现了他们，王正莲虽已年近六十，老眼还没有昏花，远远就瞧见了他们三人，忙领着众人前来行礼。
“公孙掌印与皇上来内阁不知所为何事？”
王正莲出身官宦世家，是三朝老臣，宝隆二十五年进士，四十年拜文渊阁大学士，德化元年升任内阁首辅。当今顺祯皇帝即位后，王正莲曾以皇帝年幼，主张太后垂帘听政，皇帝亲政后，欲收司礼监之权，还于内阁，反被公孙怀进谗太后责其专恣，被太后勒令致仕。
顺祯八年，接王正莲任首辅的徐茂于家中暴毙，朝廷决定复起王正莲。王正莲忠于朝廷，居安思危，一心认定是公孙怀从中作梗，才使他郁郁不得志，被冷落了近两年。
因此，王正莲对公孙怀的态度始终嗤之以鼻，将其视为祸乱朝纲的赵高一类人，欲除之而后快。对此，公孙怀不甚在意，天底下想除他的人如过江之鲫，他若全都计较，也忙不过来。
“倒也没什么大事儿，皇上想来内阁转转，瞧瞧为朝廷殚精竭虑的诸位阁老。”公孙怀神色自若，说得冠冕堂皇，皇帝称心如意，附和道：“多亏了几位阁老为朕分忧，朕才能稳坐江山！”
朝野内外，谁人不知他们的万岁爷荒淫怠政，说这样的话无非是为了掩饰自己为人不齿的行为。阁老们心知肚明，面上故作惶恐，合着礼数道：“臣等惶恐！臣等蒙受皇恩，理应为君分忧，万死不辞！
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