[公子，奴婢求你，别拆磨自己了。你打好罵好哭也好！就是别堵在心裡！]
過了戌時，見人沒出房，東苑眾人由菱湘帶著，進了春桃的房裡。
只見少年目光空洞，瑟縮在床角，不發一語。聽到他們的哭聲，才别過頭來，望向他們。
春桃赤腳下床，散落的青絲，顯得少年更為憔悴蒼涼。
從櫃中取了個黃木匣子，裡面是幾人的賣身契，是之前問管事要的。還有幾張銀票，一包銀子，都交到菱湘手裡。
[公子！你這是何意？]菱湘嚇得手腳發軟，她心裡知道少年有了去意。
春桃揚出個比哭更教人心碎的笑容，道：[我心痛得很，快痛死了。菱湘，我死前是要見上哥哥一面的，那怕死在路上，我的魂魄也要去京城見他的。]
[什麼死不死的！呸！盡是混話！公子，求你，别胡思亂想。]李紅上前，跪下抱著少年的腿哭喊著。
春桃撫摸著她的頭，對菱湘說：[菱湘姐姐，替我照顧好他們。有了這些銀子還有我私庫裡的財寶，足夠你們出了鹿園能好好過活的。妳有副玲瓏心腸，我只能交托妳。]
菱湘知道春桃痴心，又是個對自己能狠心的主。見少年有了決定，便不作拒絕，收下匣子，勸住眾人。
[公子決定非得上京？]
春桃笑著點頭，目光堅決。
[公子你一人獨身上路，不說上京路途危險艱難，就算到了國公府，你是連大門都進不去的。]
李濯(2/11)