东朝堂。
辅国公一来，他就厚着脸皮上前打了招呼，约好散朝后一起去望仙楼吃顿饭。
不过几句话的工夫，本来大臣们候朝时聊天约饭也寻常，乔檄以为根本不会引人注目。
谁知散朝时，他刚上车，常夏便赶了来，说太子召见。
他只得命人去向辅国公解释，说等事毕去府上拜访赔罪。
到了东宫，太子竟在龙首池畔的水榭等他，还设了宴。
大冷的天，池水全结了冰，灰白一片，在太阳下发出惨淡的光。
池畔除了几株青松未凋，俱是枯木萧林。
他实在是食不下咽。匆匆吃完，正欲告辞，就听太子笑道：“如今旧港正是夏日，碧海万倾，阳光如火，是不是比这景致好上许多？”
旧港之远，在爪哇国之最南，过了赤道，春夏节气均与上京相反之处。前日该国遣使来朝上贡，皇帝大喜，便议要遣使前往，以示上朝厚待，也便增收固疆。
乔檄不解他怎么突然提起旧港，干笑应和，说自然如此。
太子便道：“那明日早朝，孤便荐了你去，如何？”
乔檄惊得背心淌汗，知道自己触怒了他。可是想来想去，也想不出自己在公事上犯了什么错。若是为了盈儿，他这还没来得及跟辅国公提亲事呢，太子怎会未卜先知？便硬着头皮道：“兵部事忙，小官又于这宣慰之事，一无所知，怎敢当此重任？”
“忙？孤看你是闲得
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