堂屋里只有江醒在，他不知从哪里挪了一块石头当做凳子用，他端坐在条凳后，从书箱里往外拿东西。
这书箱是江醒平日里不离身的，今日见他，他也是背着这书箱。
江醒拿出来的，是笔墨纸砚，他就是靠着这些，去镇上替人读写书信挣点微末银钱。
他也卖字画，可在这贫困边陲小镇，普通人家温饱尚且难以维持，又能有多少人愿意花银钱买字画陶冶情操呢。
江醒把东西规整好，这才跟姜茶简单说起书塾的情况。
目前，书塾共有八人，除去先生江醒，余下的全是无处可去的孩子。
自称十一岁的姜茶，在这群孩子中排行老三，上有一个十二岁女孩，一个十二岁的男孩，余下的孩子，小的才五岁半，大的不足十岁，其中一个还双腿残疾。
这些孩子除去江醒四处收留的，还有自己寻来的、被家人故意丢弃在书塾的。
不少人劝说江醒，自己收留的也就罢了，那些明显把他当冤大头硬塞来的孩子就别留了，江醒只说苦的是孩子，来者不拒。
好在这些孩子在见识过世态炎凉之后，懂得了珍惜和感恩，很是老实听话，不曾给江醒惹过麻烦，大点的孩子甚至主动领着小孩子帮江醒减轻负担，譬如包揽所有家务什么的。
江醒当然不会跟姜茶说这些，只说了说书塾有多少孩子，平日里做些什么，让她不用担心，先安心住着，如此云云。
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