钱。
在浣衣院的那段日子过得很平静，也很纯粹，唯有没日没夜的干活，仿佛那些衣裳裙袜几辈子都洗不完。
晚霞和巧月这样的身份的浣衣女婢，是最低贱的，只能洗奴婢嬷嬷们的衣物，那些贵人的衣物自然有人抢着洗，如此一来，虽免去了洗砸后一顿鞭笞杖罚，自然也没了获得那一两个赏钱的机会。
巧月一点儿都不在乎，她不是个贪心的人，她有猫儿杏花，现在还有晚霞能同她说说话，让她觉得自己活得勉强算个人，她很满足了。
时光在浆洗中流走，夏天很快到了。
“晚霞，快些！我们来打杏子。”巧月叫上一个跛脚老嬷嬷，兴高采烈地站在那颗不算高大的杏树下。
老嬷嬷用一柄长竿挑落熟透的杏子，晚霞和巧月则展开一张旧袍子，在树下左移右动，接住“呼呼”而落的黄杏，杏花在众人脚边穿巡，欢快地喵喵直叫。
晚霞好久没有这样开怀大笑过了，上一次，应该还是在漠北家中。
那一年芒种，兄长又偷钱去赌，母亲一边照看咿呀学语的小弟，一边责骂父亲无能，可父亲却不知哪来的胆子，竟悄悄带她溜出门去。
原来父亲还记得她的生辰，父亲买了她一直嚷嚷要的兔儿糖给她，最重要的是，父亲送了她一本《论语》。
书只能看又不能吃，她不甚在意，随手一翻，便看到为政篇那句“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”
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