刘玉娥得了信，回家看望了他。不过，她谢绝了父母叫她搬回家去住的提议，仍然住在女营的院子里。
自从她报考私勇之后，就不曾往来过的邻家姐妹们，突然又好了。她们热忱的去女营拜访她。问东问西，话语之间，透露出浓浓的艳羡与悔意。
刘玉娥知道她们在后悔什么——刘老爷公开宣称，她的婚事自主。
那些邻家姐妹们最大的心愿莫过于此。曾经，她们也有大好的机会走出内院，为自己谋一个婚事自主。可惜，她们没有好好把握住。如今……“不知道还会不会有考验？”几乎每一个拜访过她的姐妹都明里暗里的向她打探。
不只是她，阿花姐、罗婶和齐妈她们每天都会被街坊里的仆妇们问到这样的问题。
“如果有的话，肯定和上次一样，提前告示的。”身为过来人，她们从对方的身上看到了曾经的自己，不忍绝了她们的希望，次次都如是回答。
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