上海出现了金融危机，工厂大批的停工，三十万产业工人失业。钱庄没有资金了，开始接二连三地倒闭。
钱庄一倒闭，最先吓坏的是上海道台老蔡。
大清每年的财政收入，原来上交朝廷，由度支（户）部管理。后来有个缺德官员出了个馊主意给太后，说把钱存在钱庄，咱们朝廷每年能赚不少利息。太后一个女人知道啥，听说有利息赚就同意了。实际上，存哪家？利息多少？这就给官员上下其手提供了机会。
巧的是，倒闭的钱庄正好存了朝廷一笔一百九十万两银子，是用来支付庚子赔款的。
马上到支付日期了，钱庄倒闭了。道台老蔡急得和热锅上蚂蚁一样，这马上就要爆雷了，如何是好？