鹤鸣虽年少，但为东宫舍人，自奉为上座，并不与同辈徐来一席。
同来赴宴的还有贞明长公主第二子傅松与女儿傅执玉，徐清风在京城应职时即与傅松结为儿女亲家，定下儿子与傅家长女傅执玉的婚事。贞明长公主一家与祥清帝极为亲近，此次东迁，除傅松奉命来东洲主户部事宜以辅助太子之外，其他人等皆留守京城向祥丰帝以表忠诚。
池鹿鸣一向与傅家小娘子们不和，两人于宴席之间亦并不亲密，傅执玉因为与徐家有婚约，是未来的徐家主母，固然得到傅家上下特别礼待。池鹿鸣无趣得很，一人于座间观测众人，以此打发无聊的应酬。今日宴席主人是徐清风的掌上明珠徐一往，她较池鹿鸣与傅执玉或长一两岁，身量娇小匀称，姿容仅为中上，或许是自小养育在富庶水乡之故，一口南语极是软懦温柔，举手投足极是动情，无比娇媚，我见犹怜。
女宾集上京与东洲两地权贵家眷，大家相互见礼，煞是热闹。众人坐下，互相说道，三言两语即提到婚配之事上，在座各位少女听闻皆为害羞，纷纷找借口回避了。池鹿鸣因母亲未来，不好离开，况且她新来东洲，亦无好友，干脆坐着不动，充耳不闻，假装没有听到。
主人徐一往固然不便离开，然她毕竟是闺阁少女，自己却毫不避讳此类话题，径直向各位夫人主动言说道：“小女自幼失母，父亲为外事操劳，拜请各位夫人为我留意。”众位夫人皆对她格外怜爱，纷纷打听她生辰婚配，跃跃欲试，
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