过去，行船过渡就更麻烦。他们拿不出摆渡钱，又不能游泳，总是不得不踩水过河。
这些倒是都能忍，可是身上的伤无人调治，日渐恶化，伤口与衣服黏连，动一动就像受刑一样。很快，几个人都得了病，可是身被绳索，连互相搀扶都不能。米仓道上，常常几十里都找不到一处人家，伤病发作起来也无处投宿，只能在路边歇息。好不容易看到了山泉，既不能用水囊装水带走，也不能伸手掬水喝，只能跪在山泉边，像狗一样趴下去舔水。
这样的路途，若不是神仙之体，他们早已死在半途了。到了汉中，他们实在没有勇气去抄傥骆道这条最艰险的近路了。再想想其它的路——子午道可以直抵故都长安，褒斜道的入口离米仓道的出口最近，可是它们的艰险却都不逊于米仓道。秦岭四道，他们竟选择了最遥远的陈仓道，只因它绕过了秦岭最陡峭的部分，因而较之其它三者显得平坦一些。
这一天，他们走在一条小道上。说是陈仓道的一部分，其实地上既没有砌石料，也没有铺木板，只是两山夹谷中的一条泥土路。山高林密，杂草无人清理，长得有一人多高，隔着几步路，人影就没在草丛中看不见了。道路崎岖狭窄，仅容一人通过，梅山兄弟只能排成一列，前后紧紧跟随。
天色已晚，前后又无人家。山夜寒凉，晚风一吹，令人皮肤一阵阵发紧。耳边野兽的嗥叫声此起彼伏，忽远忽近，唯一值得庆幸的是他们人够多，野兽一般不会找上来。
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