钟会绞尽脑汁拨弄个人小算盘的时候，邓艾却正在积极准备出兵。他能够取得预料的辉煌成功吗？他会凭借什么样的人性品质去取得成功呢？
此时的邓艾，已经到了七十岁的古稀之年，是三路大军指挥官中最为年长的一位，比刚刚四十岁的钟会，整整大了三十岁。但是，此时此刻，他又是所有指挥官中，气势和决心最为雄壮的一位，自私自利小算盘打得最少的一位。他从手下三万多人中，精心挑选出两万多精锐将士，然后挥兵出发。
首先要征服的，就是东西走向，最高海拔将近三千米的摩天岭。初冬十月，摩天岭上寒风袭人。邓艾身先士卒，从北面攀登到山顶后，又从南面原始森林的无人地带穿越下山。在完全无法下脚的地方，他就带头用毛毡紧紧裹住自己的身体，然后从高处翻滚而下。由于所带的粮食不多，山路攀登时体力消耗又大，所以经常忍饥挨饿。但是，看到七十岁的白发老将军，依然勇敢昂扬，不气馁，不叫苦，全军将士也就保持旺盛的士气，向前推进。
邓艾的行军路线，全长七百多里。按照现今最新的行政区划，大体是从甘肃省文县东南的青崖关，翻越摩天岭，到达四川省的青川县城附近；再经过青川县向南，到达江油市的雁门镇；在雁门镇掉头向西，到达平武县的南坝镇，也就是蜀汉的江油关；从南坝镇再向南，有一条险峻的山崖小路，当时叫做左担道，可以到达绵阳市，当时叫做涪县。左担道的得名，是在这里通行时，有一个方向
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