进攻孙吴，想要洗雪赤壁败逃之耻。孙权召开紧急军事会议，研究对敌策略。一些有勇无谋的将领认为：赤壁之战我方把曹操大军杀得落荒而逃，足见长江之上，我方水军所向无敌；所以我们尽可以等曹操水军进入长江，便可在长江之上一战而歼之。
但是，吕蒙的意见完全不同。在他看来，用兵之道，贵在变化，不可能一成不变。现今强敌卷土重来，对于长江水战必定会有充分的准备。任随对方进入长江，正是对方求之不得的事。所以最好的应对办法，是抢先在濡须水进入长江的水口处，沿着两岸建造坚固的壁垒，将这条战略通道，牢固控制在我方手中，阻止对方的水军进入长江。时间一久，对方军心沮丧，必定会撤兵退走。
孙权听了心想：这才是不战而屈人之兵的高明之见，也不枉我对他在读书上的一番关心培养了。于是，立即按照吕蒙的方案，配备了一批精兵强将，在濡须水口的两岸，修筑半月形的坚固壁垒，取名为“濡须坞”。坞者，即军事壁垒之意也。
第二年的正月，曹操的大军抵达巢湖，在巢湖的北岸安营下寨。孙权出动七万大军迎战，以水军列阵南岸，封锁了濡须水；另外以精锐步兵，分里外两重防线，固守濡须坞。部署完毕，孙权持重不战。相持一月有余，曹操在水陆两处皆未得手，眼看军粮将尽，不免有退军之意。
就在这时，孙权派人送来书信一封。据《三国志》卷四十七《吴主传》裴松之注引《吴历》记载，书信中有信纸
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