三国这段历史中，最引人瞩目、也最令人好奇的一个大群体。本书要从其中挑选精英，逐一介绍，从而还原历史的风貌，领略文化的风韵，感受人性的律动。选取标准是四个“有”：
一要有辉煌的战功。战功，必须出自历史上的真实记载，因为这是正说三国，不是戏说三国。凭空虚构的过五关斩六将，移花接木的温酒斩华雄，那都不能算。
二要有精彩的故事。写这本书的目的，是为对这段历史文化有兴趣的读者，普及有趣的历史文化知识，而不是小众性的学术研讨会。故事不精彩，不如去听评书，“话说刘关张三人来在桃园树下，焚香结拜”，对不对？
三要有隐藏的谜团。不仅要讲名将的军事活动，更要探求事情的真相、隐藏的玄机，尤其是他们微妙的人性。笔者的学生，多年前就奉送本人一个雅号，叫做“三国探客”。今天我这个“三国探客”，就应当要讲出一点新意，讲出一点特色，讲出一点不同的味道来。
四要有正面的能量。三国，那是一千七八百年前的过往，现今为什么还要讲？那是为了以人为鉴、以史为鉴，使我们大家吸收营养、获得提升。讲三国，诲淫诲盗不行，但是诲奸诲诈、诲邪诲恶，同样也不应该。传送正能量而非负能量，那是必须的。
以上四条，既是名将精英的选取标准，也是笔者对本书的自定要求。
三国的名将，大家都知道；三国的故事，以往也有名家讲过，比如易中天先生。既然珠玉在前
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