旋即听他念道：“一树寒梅白玉条，迥临宫阕傍溪桥，不知近水先发花，疑
是经冬雪未消。”
众人拍手笑道：“不愧是惊才羡艳的叶小候爷，当真是才思敏捷，出口成章
啊。”
朱炎明也唤人备了御酒赐上席前。那叶小候本来面皮极薄，被众人一赞，早
已是红着一张脸，几乎要钻到桌下面去。
在桌众人纷纷念了诗句，皆是四平八稳的平庸之作，听得朱炎明昏昏沉沉，
几乎要睡了过去。忽听长平候江上琴道：“早闻严大人少年成名，才气非凡，怎
么到了皇上面前却成没嘴的葫芦了。”
严小周不喜于当今圣上，这已是众所周知的事，因而这班朝臣，也难免趋炎
附势，寻了机会就要奚落他。偏是严小周这个人，性如秋水，沉静自制，任人怎
样挑拨，也全不往脸上去，淡淡应了一声道：“候爷所说，已是多年前的旧事了，
如今卑职专注于公务，再无心于诗词歌舞之间。”
江上琴哗然笑道：“大家听听，一名刑部小隶，竟有脸在你我面前提着专注
二字，却不知严大人专注的是何等大事。”
严小周道：“事无巨细，俱是为皇上分忧，卑职生性愚钝，难免要多花些时
个在公务上，却让候爷见笑了。”
江上琴被他软中带硬的一番话赌的一个字也
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