《新青年》，叩响了他的心扉。他开始思索和关注国家的命运。北大，中国新文化运动的中心。他身处在这中心之中，受到新思潮的启蒙。
李大钊深刻地影响了他。如他自己所述，“由于他（李大钊）的影响，使我增加了对与（于）社会主义的兴趣。”与此同时，他“与无**主义的黄凌霜、区声白等同学也来往频繁。中文版的无**主义书刊如克鲁泡特金、巴枯宁等人的著作我都涉猎过。”
五四运动风起云涌，张国焘崭露头角。“五四”前夕——5月3日晚，在北京大学法科礼堂的全体学生大会上，张国焘和许德珩等上台慷慨发言。5月4日，张国焘是游行队伍中的活跃人物。
他擅长社交，联络各界人士。这样，他也就被推选为北京大学学生会干事——这成为他一生政治生涯的起点。
依然是李大钊，给了他莫大的影响。他晚年所著《我的回忆》，自1966年起在**《明报月刊》连载，内中这么写及李大钊：
李大钊先生是北京信仰马克思主义的中心人物，他所主持的北大图书馆成为“左”倾思潮的发祥地。
我景仰李大钊先生，彼此交往，最初与马克思主义无关。虽然他是我的指导者，我们的相处却似朋友。
消息灵通的李大钊先生常以俄国革命作为谈助，我们也时常据以研究俄国事态的发展。李大钊先生不是说教式的人物，他过去一直没有向我宣扬过马克思主义。很注意实际的资料和
穿梭于京沪之间的特殊学生张国焘(2/6)