紧绷焦虑的气氛弥漫在整个房间中。
县令不再是先前正堂上表现出的严肃温和，而是愁眉不展地在屋内踱步。
他叹气一声，和旁边一个穿着青色布衫的中年人说道：“师爷，这些匪徒曾藏身于县外几里的荒山上，你说衙门里的差役是真就从没发现？”
穿着青色布衫的中年人问道：“从没发现过或是还是发现了却又欺上瞒下，反正这结果都是一样的，县尊何必介怀？”
县令沉默了一会儿，道：“是，结果都是一样的，是本官失职，没有能力察觉到本地有这样一伙歹人。可是，后者却让本官于心何安，这么近的地方，不知有多少无辜孩童曾经在那里等着本官去救他们。”
“县尊，事已至此，还是想想该怎么尽力弥补罢。”
这位清溪县的师爷，姓刘，是一个屡试不第的秀才。因为和县令是同乡，便做了师爷，帮着出谋划策。
县令对他有知遇之恩，现在有了这么大的麻烦，他决不能自己抽身而退，而是得帮着县尊想个方法才是。
听到师爷的劝解，县令沉闷地嗯了一声，是该想想该怎么办了。若是陈情不好，怕是要直接被扒了官身，回家当个士绅去了。
刘师爷道：“县尊，对您而言，这说不定不是过失，还是一份大功劳。您想想，这么多任县令和知府都没有抓住青沙五匪，也从没能救出哪怕一个被拐走的孩子。”
刘师爷顿了顿，捻须微笑道，“县尊，
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