。他吃力地扛起装满书册的竹筐，两条麻绳背带磨得起毛了，他弯身背起来，又很困难地撑起背脊，摇摇晃晃地站着，不知是因为冷还是因为其他，他一直缩着脖子，目光不能安定地四处飘忽，声音哑哑的。
“掌柜的，您就发发善心多宽限我几天吧……我这是真的没有办法了……我从扬州大老远来赶考的……一路上把盘缠用得差不多了……我在这长安城里举目无亲，无处落脚，您把我赶出来，我就没地方去了……等我考中了，我一定会重谢您的……”他卑微地与客栈掌柜打着商量，窘迫到无地自容。
这是南城怀远街上最为简陋的一间客栈，名为鸿雁居，房价低廉，住的都是从外地来赶考的贫寒书生，掌柜的就指着春闱将近的几个月里挣点钱，显然没耐心与他废话，直接将他的包袱扔出来，甩手道：“去去去，你们这些考生都这一套说辞，要是我都信了，我这小客栈早关门了……你考中？轮得到你吗？笑话！从扬州来的？那你就回扬州去吧！长安不是你们能混的……”
他就这样灰头土脸地被赶出了长安城里最低廉的客栈，身无分文，饥寒交加。
此时是天元六年，距离春闱还有两个多月。
他背着他仅有的一切——一筐书，一个单薄的包袱，在长安城南的街上漫无目的地走着。
走到北城的时候，暝色袭来，天空染上黑色，而长安满城灯火上，这是上元节的前日，长安城内处处结彩灯张，华柱高耸，火烛簇簇。
第一百八十七章：问君西游何时还(3/9)